ITZY、5thミニアルバム「CHECKMATE」でカムバック“聞いたことがない私たちの声を発見できる”
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写真=JYPエンターテインメント15日午後1時（アメリカ東部基準0時）、ITZYが5thミニアルバム「CHECKMATE」とタイトル曲「SNEAKERS」を世界中で同時リリースしてカムバックした。
2022年、初となるカムバックアルバム「CHECKMATE」には、5人のメンバーたちの多方面でグレードアップした姿が収められている。新曲「SNEAKERS」は、暑さをクールに吹き飛ばす清涼なエネルギーを届け、曲の軽快な雰囲気をうまく表現したパフォーマンスを披露する。ニューアルバムは14日の午後基準、先行注文数が72万665枚を突破し、自己最高記録を更新した。
また、今年8月から初のワールドツアーに突入する。8月6日と7日の2回のソウル公演を皮切りに、アメリカ8つの都市で単独コンサートを開催し、韓国の国内外のファンに会う。特にアメリカツアーは、チケット販売の開始と同時に全席完売を記録した。
5thミニアルバム「CHECKMATE」の発売を記念し、メンバーたちがニューアルバムについて紹介した。
イェジ：昨年9月にリリースした1stフルアルバム「CRAZY IN LOVE」以来、約10ヶ月ぶりであり、2022年初のカムバックなので、胸がワクワクして期待感でいっぱいです。頑張って準備したニューアルバムと音楽を多くの方々に早く聞かせたいですし、ファンの皆さんと直接対面してコミュニケーションをとりたいです。
リア：久しぶりのカムバックなので、期待感が高いです。今回の活動から、以前のように皆さんに直接ステージをお見せできますが、嬉しい一方で緊張しています。MIDZY（ファンの名称）の皆さんに会う日だけを考えて、頑張って準備したアルバムなので、多くの関心をお願いします！
――昨年、1stフルアルバム「CRAZY IN LOVE」とタイトル曲「LOCO」が、米ビルボードメインチャート「ビルボード200」「アーティスト100」で自己最高記録を達成しました。各アルバムごとに前作を超える新記録を達成していますが、プレッシャーはありますか？ また、このような成果がニューアルバムの準備過程に影響を与えた部分はありましたか？
リュジン：多くの方々が1stフルアルバムを愛してくださって、すごく嬉しくてありがたかったです。世界的なチャートでいい成果を達成しただけに、成績へのプレッシャーがなかったとしたら嘘です。成績ももちろん重要ですが、私たちがどんなグループであるか、どれだけ上手くできるのかをお見せすることにフォーカスして今回のカムバックを準備しました。各アルバムごとにグレードアップした姿をお見せするのが、私たちの目標であり、心構えです。
ユナ：多くの方々が私たちのカムバックを待ってくださったので、メンバーをはじめ、すべてのスタッフの方々と気持ちを込めて作りました。満足できるまで心血を注いでレコーディングし、細かな要素にまで気を使った作品なので、完成度も満足度も高いです。また、ファンの皆さんを思い出したときの胸のワクワクが1番大きいので、プレッシャーを期待感に変えることができたと思います。
チェリョン：ニューアルバムはタイトル曲「SNEAKERS」をはじめ、様々なジャンルの7つの楽曲で構成されたアルバムです。ファンの皆さんが喜んでくださること、私たちが挑戦してみたかったこと、これまで見せなかったこと、もっぱら私たちにだけできる色を込めました。このアルバムを通じて、私たちが多彩な魅力を兼ね備えたグループということを証明したいです。
リア：タイトル曲もすごくいいですが、アルバム全曲を聞くと、収録曲からこれまでに聞いたことがない私たちの声を発見できると思います。また、ステージ上でも明るくてポジティブなエネルギーを伝えようと、パフォーマンスも一生懸命準備しました。これまでのカリスマ性溢れる姿とは一風変わった魅力をアピールする予定です。
――タイトル曲「SNEAKERS」を最初に聞いた時の印象や、魅力と注目ポイントを教えてください。
イェジ：新曲「SNEAKERS」は、「気持ち良くなるスニーカーを履いて、最も自由になる瞬間へより遠く、堂々と走っていってみよう」というメッセージを込めた楽曲です。私たちはスニーカーに例えましたが、この曲を聞いた方が自身を自由にしてくれる、自分だけの“スニーカー”を探してほしいという気持ちを込めました。
ユナ：新曲を最初に聞いた時「私たちの夏がやってきたんだ」と思いました。ビートとメロディーがとても軽快で明るいので、聞いている私も楽しかったです（笑）。
――2019年のデビュー曲「DALLA DALLA」から「SNEAKERS」まで、K-POPのヒット作曲家GALACTIKA*とは4度目の共作であり、格別なケミストリー（相手との相性）を誇っていますが、今回はどうでしたか？ 作業のビハインドストーリーも教えてください。
チェリョン：作曲家の方々と、長年息を合わせてきたので、各メンバーの長所について詳しいです。レコーディング過程で、それぞれのボーカルが持っている魅力を最大に引き出してくれたおかげで、5人のメンバーたちの声が曲の中でよく表現されているのではないかと思います。
リュジン：中世、近世、現代、未来へ繋がる時代の変化によるスタイリングが注目ポイントです。メンバーたちの華やかなビジュアルはもちろん、精力的なダンスまで、ナノ単位でキャプチャーしたいほど様々な魅力を収めました。
リア：今回のミュージックビデオは、各時代を経て「SNEAKERS」を伝えるストーリーを描きました。その中でも、時間の流れが分かるビジュアルと、グループパフォーマンスが特徴的ですが、ミュージックビデオの撮影現場で時代を行き来しながら変わる、メンバーたちのスタイリングと雰囲気が面白かったです。
――どこへでも自由に行けるスニーカーがあるとしたら、どこへ行きたいですか？
イェジ：私は未来に行きたいです！ 未来のITZYはどんな姿なのか、また宇宙人は実際に存在するのか気になります。
リア：どこへでも自由に行けるスニーカーがあったら、近代へ行ってみたいです。映画でよく登場する時代なので関心が高く、実際のその時代の雰囲気の中で暮らしてみたいです。
リュジン：アイスランドに行きたいです！ オーロラを絶対に見たいです。
チェリョン：未来に行きたいです！ 今より発展しているはずの未来が気になります。
ユナ：雲の上に行ってみたいです！ 一目でいいので地球も見たいし、月にも行ってみたいです！
――新しいパフォーマンスの中で重点を置いた部分とポイントダンスを教えてください。
イェジ：新曲をより素敵に表現するための方法について悩みましたが、コンセプトにぴったりなパフォーマンスが誕生したようで嬉しいです。「ファンの皆さんとアイコンタクトし、明るい笑顔で公演できるんだ」「ファンの皆さんと一緒に楽しめるんだ」と思うとワクワクします！
チェリョン：私は「SNEAKERS」のパフォーマンスが最高だと思います。軽快なサウンドに合わせたステップと、曲名を思い出させる靴をはたくようなパフォーマンス、靴を履いているようなパフォーマンスなど、様々なポイントがあるので、見る面白さがあると思います。またITZYといえば王冠が欠かせないですよね！ これまでのエンディングとは違う、別の王冠ポーズを準備しました。爽やかで明るく、可愛い魅力があるエンディングの王冠ポーズが気になる方は、ステージを最後まで見守ってください！
チェリョン：ニューアルバムの発売と初のワールドツアー開催です。またファンの皆さんに会える時間が近づいていることが、私の毎日を特別にしてくれます。
ユナ：メンバーたちと共にするすべての瞬間が、私を自由に、気持ちよくしてくれます。集まって美味しい料理を食べながらおしゃべりする、素朴な日常が私には特別で大切です。
――今年4月、初の公式ファンミーティングが成功裏に終わりました。久しぶりにファンたちと対面して感慨深かったと思いますが、最も記憶に残った瞬間はありますか？
リア：ファンソング「MIDZY」を歌う時、ファンの皆さんがサプライズイベントを準備してくださったことが印象的でした。イヤモニから聞こえるファンの皆さんの声を、今も覚えています。当時、感動して言葉で表現できない感情を抱きました。私たちの傍をこんなにも素敵なファンが守ってくださっているという事実に、世界で1番の幸せ者になった気がしました。たぶん、一生忘れられないでしょう。
――末っ子のユナが今年で20歳になり、ファンミーティングでファンから祝ってもらったときの感想を教えてください。輝いた10代のユナに続き、20代のユナの姿をどのように想像していますか？
ユナ：末っ子のユナが今年で20歳になりました！ いつも共にしてくださったファンの皆さんのおかげで、私の10代は楽しくて幸せな思い出でいっぱいです。それと同時に、新たに迎えた20代をファンの皆さんと共に、幸せな瞬間で満たしていくと思うと、胸がワクワクします。たぶん、20代のユナは多方面で以前より成熟した姿を見せ、自分なりの答えを探して、メンバーたち、ファンの皆さんと共に堂々と進んでいくのではないかと思います。20代のユナも楽しみにしていただきたいです。
リュジン：心待ちにしていた初のワールドツアーを控えて、ワクワクして期待で胸がいっぱいです。ファンの皆さんが喜んでくださる、アメージングな公演を準備しています。1日でも早く皆さんと対面して一緒に楽しみたいです。公演会場で会いましょう！
チェリョン：私たちの初の単独コンサートなので、ウキウキして緊張します！ ファンの皆さんが喜んでくれるような公演をはじめ、メンバーそれぞれの個性をアピールすることができるステージも一生懸命準備しているので、楽しみにしていただきたいです。
――イェジとリュジンが「STUDIO CHOOM」で披露した、Bebe Rexhaの「Break My Heart Myself」のパフォーマンスが世界で話題を集めました。このような爆発的な反応を予想していましたか？ またツインパフォーマンスは初挑戦でしたが、今後見せたい新たなパフォーマンスはありますか？
イェジ：「MIX ＆ MAX」というコンテンツを通じて、私とリュジンちゃんの一風変わった姿をお見せできて嬉しかったです。視聴者の皆さんと原作者のBebe Rexhaさんが喜んでくださり、応援してくださったことが大きな力になりました。そして胸がいっぱいでした！ 多くの方々に応援を頂いたので、また機会が訪れたら自信を持って準備できると思います。
リュジン：予想よりも爆発的な反応にびっくりしました。今回のパフォーマンスは、当時私たちが好きなものをお見せしましたが、今後また機会があったらその時期に関心を持っている、別のパフォーマンスをお見せすると思います。
イェジ：「ITZYは夏にぴったりだね」という反応を期待しています。また、明るくて精力的なパフォーマンスをお見せしたいです。
チェリョン：ステージを楽しんで、余裕ある姿をお見せするのが目標です。強力なパフォーマンスをはじめ、活気あふれるエネルギーも届けたいです。また今回の活動を通じて、ファンの皆さんにお会いできる機会が多くなると思いますが、皆さんの愛を近くで感じることができると思うと、胸がワクワクします。
ユナ：ファンの皆さんとも楽しめる活動になればいいなと思います。暑さに加え、梅雨まで訪れたのですが、皆さんに明るくてポジティブなエネルギーを届けたいです。また、メンバーたちが無事に活動を終えるのが最も大きな目標です。
――いつも大きな愛と応援を送ってくれるファンに、一言お願いします。
イェジ：ニューアルバムを待ってくださったファンの皆さん、心より感謝申し上げます。お待たせした分、いい音楽でカムバックしました。ステージでは自由で精力的な姿をお見せするので、今年の夏、私たちとともにクールな夏を過ごしてください。
リア：いつも大きな愛と応援を送ってくださる皆さん！ ありがとうございます。皆さんは私たちの力であり、ステージと活動への期待感を与える存在です。私たちも皆さんの力になって、愛と笑いをお届けする存在になりたいと思います！
リュジン：これまで皆さんが送ってくださった愛に恩返しできる時期がやってきたと思います。頑張って活動し、より近くで、たくさん会いに行くので、ともに幸せな時間を過ごしましょう！
チェリョン：誰かを応援し、愛するのは簡単ではないということをよく知っています。私たちにいつも大きな愛と応援を送ってくださる皆さん、心より感謝しています。皆さんは私たちの原動力です。私たちも皆さんのお力になれるよう頑張ります。愛してます！
ユナ：皆さん！ ユナです。いつも温かく私たちの傍を守ってくれる皆さんのおかげで、私はより成長できましたし、幸せになることができました！ 今夏、ユナが幸せにしてあげるので、一緒に楽しんでください！ 愛してます！
記者 : カン・ダユン
