チュウが、デビュー6年にしてソロ歌手として活動をスタートする。

10月18日午後2時、ソウル広津（クァンジン）区YES24ライブホールで、チュウの1stミニアルバム「Howl」のショーケースが開かれた。

1stミニアルバム「Howl」は、傷を持った2人がお互いに小さなヒーローになってお互いの傷を癒やしていく過程を描いた、今の時代にお互いのための癒しになる過程を収めたアルバムだ。同名のタイトル曲「Howl」のほかに、「Underwater」「My Palace」「Aliens」「Hitchhiker」まで全5曲が収録され、チュウだけの音楽的カラーを詰め込んだ。

OST（挿入歌）からバラエティ番組「鋼鉄部隊3」まで、多方面で活動したチュウは、デビュー6年にして発売した初のソロアルバムで新たな挑戦を知らせた。彼女は「私に感動も与えてくれて、成長させてくれたアルバムだ。『Howl』に込められた歌詞は、自分自身に伝えたい話であり、ファンに伝えたいけど今まで言えなかった気持ちを込めた。もっと意味が深いアルバムだ」と説明した。

タイトル曲「Howl」は、傷を持った2人がお互いに小さなヒーローになってお互いの傷を癒やしていく過程を描いた歌詞が印象的だ。チュウは「これまで自分自身に質問をして、知っていく時間を過ごした。言いたかったけれど勇気がなくて、素直に言えなかったことを歌詞で表現してくれた曲だと思う」とし、「人生を生きていると、誰でも傷つく瞬間があると思う。一度は目を背けたかった瞬間を引き出して、勇気を出して世の中に叫ぶことができるようにする、慰めになる曲ではないかと思う」と語った。

また「『君だったんだ。小さなヒーローは』という歌詞が印象的だった。小さなヒーローになって、私が多くの方々から受けた感動くらい、勇気と希望を与えられるような願いが込められた希望的な曲だ」と付け加えた。

自分に小さなヒーローのような存在がいるかという質問には、「私にとって小さなヒーローは歌だ。歌が好きで、歌を歌ったり聴いたりする時に大きな自信と慰めを受ける感覚を強く感じる」とし、「そしてKKOTI（チュウのファン）ではないかと思う。いつも私の味方になってくれて、すべての瞬間を可愛がってくれるので、この場にいることができる自信を与えてくれて原動力になる。小さなヒーローではなく、大きなヒーローのようだ」と感謝を伝えた。

初のソロアルバムということで、チュウは準備の過程で周りの知人たちに曲に対するアドバイスをもらったという。彼女は「私もワクワクして、周りの方にたくさん聴いてもらった。10年来の学校の友人は、私の声をたくさん聞いているにもかかわらず、『この声って、本当にあなたなの？』という反応を見せて、今まで聞いてもらったことのない声を聞いてもらえると思った。『Howl』のアルバムで新しいチュウに近づけていけるんじゃないかと思う」と期待を示した。

2017年12月に今月の少女（LOONA）のメンバーとしてデビューしたチュウは、2021年に所属事務所だったBlockberry Creativeを相手に裁判所に専属契約効力停止仮処分を申請した。昨年3月に一部勝訴判決を受けた後、独自に活動を続けてきたが、4月に新生事務所のATRPと専属契約を締結した。

元事務所との紛争に対する質問が出ると、チュウは「望んでいなかったことで話題になったことについては、残念で悔しい気持ちがあった。私より大変だったであろうファンの方々に本当に申し訳なかった。それが一番残念だった。ファンの皆さんにも話したけれど、ファンの皆さんに恥ずかしいような行動はしていない。そのような信頼と私に対する確信でアルバムをしっかり準備した」と話し、最後は涙を見せた。

チュウは、所属事務所は変わったが、相変わらず友情を保っている今月の少女のメンバーたちが大きな力になったと伝えた。彼女は「アルバムを制作しながら難しいこともあったし、悩んでしまう時期があった。その時、メンバーたちが曲を先に聴いてくれたり、自分の考えを話してくれたりして、『むしろすごく似合うし、曲を安定的に歌ったら、あなたにメリットになるんじゃない？』とアドバイスしてくれて、今日もメールを送ってくれた。不安で心配になる度に安定感を与えてくれて、慰めてくれた。だから、とてもありがたい存在だ」と語った。

完全体での活動の可能性にも言及した。チュウは「この前会った時も、たわいのない話をしながら、12人でステージをする可能性は開いておいて、ファンが望むなら早くお見せしたいと言った。私もその時期が早く来てほしい」と期待を示した。

IUをロールモデルに挙げたチュウは、「ボーカリストとして魅力的な先輩が多く、私はその中でどんな魅力を持って成長する姿をお見せできるかという悩みがいつもあったけれど、ギャップのある歌手、表現できるスペクトルが広い歌手になりたい。繊細な感情を持って、メッセージを伝えられる歌手になりたい」と覚悟を語った。

チュウの1stミニアルバム「Howl」は、本日午後6時にリリースされる。

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