「すごく緊張しています。映画が良い反応を得るか、ヒットするか、失敗するのではないか。個人的に映画で主演を務めたのが初めてなので、迷惑をかけたのではないか心配になります。責任感も負担感もあります」

「ロボット：SORI（音）」は10年前に行方不明になった娘を探していた父が世の中のすべての音を覚えているロボットに出会い、娘の跡を追っていくストーリーを描いた映画だ。イ・ソンミンは何の証拠や手掛りもない状況で娘の跡を追う父キム・ヘグァン役を演じ、初めて単独主演を務めた。

今回の映画でイ・ソンミンは人ではなく無生物、ロボットのソリと息を合わせた。自分はもちろんソリのリアクションまで念頭に入れて演技に臨まなければならず、一人でそれもロボットと共にストーリーをリードしなければならなかったため、負担を感じるはずだが、イ・ソンミンはそのような部分はまったく問題にならなかったと説明した。

「人間の役をロボットが代わりに演じるのは大変だと思いますが、僕が会うのは機械だったので、僕はその役割に忠実にすれば良かったんです。それはそんなに難しくありませんでしたが、ソリと会話ができなかったのでソリと僕がどんなアンサンブルを見せるべきか悩みました。お互いのアクションを計算して演じるのが大変でしたが、リハーサルで合わせていきました。ソリの叔父と呼ばれる、ソリをコントロールするスタッフがいます。そのスタッフや現場でソリの声を演じた役者とたくさん話し合いました」

イ・ソンミンは自身がどのように演じれば観客にソリのことを受け入れてもらえるのか、二人の関係を理解してもらえるのか悩んだ。観客たちを説得したかったので、イ・ホジェ監督と話し合いながら重かったシナリオを少しユーモラスに作っていった。そしてソリの声を担当した女優シム・ウンギョンがロボットの声という枠の中で感情を表現し、ソリとヘグァンの関係をさらに感動的に作り出した。

「シム・ウンギョンの声の演技を聞いて驚きました。微妙に変化していくソリの姿を見てとても良かったです。試写会が終わった後、シム・ウンギョンにとても良かったと話しました。ソリが少しずつ成熟していくような、少し考えているように演じます。イ・ハニと出会うシーンを見て、どうすればあのように表現できるのかと感心しました」

父と娘の関係を描いただけに実際の“父イ・ソンミン”に対する関心も湧いてきた。イ・ソンミンは自分のことをヘグァンとは異なり優しい父だと語った。そして「私の話は止めて」と娘に言われたと伝えながら、娘に向かって「ごめんね。話すしかないよ。理解してほしい」と愛嬌混じりの言い訳も付け加えた。

「僕はヘグァンとはずいぶん違います。子供を思う気持ちはどんな親でも同じだと思います。特に娘がいる父の気持ちは特別でしょう。表現の方法が違うだけで、愛の質量は同じではないでしょうか。僕は優しい方です。僕の父が優しくなかったためか、僕は娘も認めるほどとても優しいです。お父さんのような人はいないと言っていました。皆、僕のように優しいのかと思っていましたが、ヘグァンは違いました(笑)」

「ロボット：SORI（音）」ならではの差別性を聞かれたイ・ソンミンは、悩んだ末「ロボットが出演する」と慎重に答えた。これは「ロボット：SORI（音）」のメリットや伝えたい言葉がなかったために出した答えではない。主演の責任感をそのまま抱いているイ・ソンミンの立場としては「ロボット：SORI（音）」に関連するすべてのことに慎重になるしかない。自身の肩に「ロボット：SORI（音）」に人生の一部を捧げた多くの人たちの重みが乗っているから当然なことだろう。ソリに対しても同じだった。映画を見たら可愛らしいソリに魅了されるはずだが、見る前はぎこちない印象を受ける。イ・ソンミンはソリと映画の設定に対して温かく見守ってほしいと頼んだ。

「温かい目で見てほしいです。ロボットが韓国映画に登場するのは初めてではありませんが、長編商業映画で全面に出すのはこの映画が初めてだと知っています。映画のジャンルに関係なく、僕たちの挑戦をより温かく見守ってください」