超ツンデレな韓流アイドルカンウと、超マジメな北朝鮮のエリート工作員チェ・リュ。正反対のキャラを演じるエリックとイ・ジヌクには、ある共通点がある。それは、「ラブ・ミッション -スーパースターと結婚せよ！-」が、除隊後初の出演作であるということ、そして一段とイイ男になって戻ってきた姿を見せている、ということだ。

ご存知の通り、韓国男児には兵役の義務がある。2年前後を軍隊で過ごすというのは、たとえスターであっても避けられない道。遅くとも30歳前には入隊せねばならないと定められているが故、特にアイドル的要素の強い役者や歌手にとっては、「兵役中にキャリアのピークを逃してしまうのではないか」と、長年の懸案となっていた。ところが、「アジョシ」(10)で深みのある“オジサン”を演じたウォンビンや、激動の現代史を描く長編「エデンの東」(08)でドラマ復帰を果たしたソン・スンホンのように、ここ数年、除隊後の演技が注目を集めたケースが続出。今では芸能人が軍隊に行くことは決してマイナスではなく、むしろ幅を広げる機会につながっていると考える人も増えている。

エリックとイ・ジヌクにとっても、「ラブ・ミッション」は約3年ぶりのドラマ復帰作だ。本作には、北朝鮮スパイの上官もうっとりするほどのエリックの鮮やかな銃さばきや鍛え上げられた腹筋、イ・ジヌクの鋭い眼光とポーカーフェイス、凛々しい軍服姿など、軍隊での経験を想像させる萌えポイントも満載だ。だが、変化を感じさせるのは、外見だけではない。例えばエリックは、「新入社員」(05)で演じた初々しくてドジな熱血青年から一転、大人の色香を漂わせ、以前は「『色がない』言われる」と悩んでいたというイ・ジヌクは、切なさを心に秘めた演技でぐっと存在感を増している。「『ラブ・ミッション』を撮影しながら、俳優として新しい覚悟で臨んだ」というエリックと、「軍隊経験で大人になった。責任感のようなものが生じた」というイ・ジヌク。アイドルから脱皮して役者としての道を着実に歩み始めた2人の姿を堪能したい。

(文：ライター・翻訳家　桑畑優香)

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