T-ARAの記事が出ると悪質な書き込みが殺到する。応援のコメントは手で数えられるほどだ。そんなT-ARAが25日、韓国で初の単独コンサートを開催した。正面突破だった。

結果は期待以上だった。いや、期待がなかったからこそ驚きの結果だったかもしれない。コンサート当日がクリスマスだったにもかかわらず、1000席超の客席は韓国はもちろん、日本、中国からのファンでいっぱいだった。日陰で活動するアンチファンより、現場で応援するファンの方が多いことが印象的だった。そして、ふと思った。T-ARAは再び立て直すことができるだろうか、と。

現場の反応を参考すると、まずは前向きだ。この日T-ARAはソウル三成(サムソンドン)COEXオーデトリアムで韓国初の単独コンサート「Dear My Family」を開いた。公演前に受け取った2時間あまりの進行表には、誰もが知っているヒット曲のタイトルがギッシリ並んでいた。ファンは歌が始まるたびに熱い歓声で喜びを表現した。

「Sexy Love」から「Lovey-Dovey」「Bo Peep Bo Peep」「ウェイロニ」「Cry Cry」「Day by Day」「NUMBER NINE」「初めてのように」そして、最近リリースした「Sugar Free」まで。脱退したメンバーのソロステージまで加われば、さらに完璧なセットリストになりそうだった。韓国のガールズグループの中でこれほど多彩なヒット曲を持つグループがいるだろうか。T-ARAの現在がさらに残念に思える部分だ。

T-ARAはデビューしてから6年間、様々な舞台に立ってきたが、韓国で単独公演を開催するのは今回が初めてだった。2年前の事件でT-ARAに否定的な視線が集まり、今まで苦戦しているため、今回のコンサート開催は挑戦あるいは正面突破だったわけだ。

T-ARAは明るい雰囲気でステージを続けた。コンサート序盤、ヒョミンが明るく挨拶しながら少し涙ぐんだが、予想された“涙の時間”はなかった。この日メンバーたちは「皆さんが本当に恋しかった。たくさん戻ってきたみたいだ。3年前に予定されていたコンサートが中止になった時はがっかりされただろう。このようにお越しくださったことに本当に感謝している。これからも頑張りたい」と、韓国で初の単独コンサートを開催した感想を述べた。

公演の後半でやっと感動の雰囲気が盛り上がった。ヒット曲のほとんどが楽しいダンス曲だからだろう。T-ARAが気持ちを込めて準備した映像を通じて「耐えられないかもしれないと思った」と話を始めた。T-ARAは「今日、この舞台に立てたのは、すべて皆様のおかげだ。『T-ARAのファンで良かった』と感じられるよう、さらに頑張るT-ARAになることを約束する」と語った。ファンたちを見ながら耐え、これからもそうするという内容だった。

ジヨンとヒョミンのソロデビュー後、グループとして「Sugar Free」をリリースし、中国活動を始めた時は「T-ARAはもう、中国に視線を向けた」という声が強かった。しかし、T-ARAは3年前に韓国のファンとした約束を守り、再び固い絆を確認した。今残された課題は、背を向けた大衆を説得することだ。T-ARAは困難を乗り越え、昔の名声を取り戻せるのだろうか。