大学を卒業すればより多くの就職のチャンスが得られ、より高い給料をもらう条件を揃えることができる。だが、大学を卒業しなくても、個人の能力によって自分の夢を広げられるチャンスは多い。

特に個人の能力に頼るしかない芸能界では、このような現象が際立つ。稀に高学歴を持っていることが知られて話題になることもあるが、高学歴ではなくても高い人気を得て、トップスターとなるケースが多いのが芸能界だ。

演技力で勝負する高卒俳優たち

映画、演劇、ドラマはもちろん、コメディまで幅広く活躍している俳優キム・ガプスの最終学歴は高卒だ。しかし、誰も彼の学歴と演技力を比較したりしない。現在、MBCで放送されている連続ドラマ「今日みたいな日なら」では、切ない父親を演じ、視聴者に感動を与えている。演技派俳優と言われているが、彼も一時期は自分の学歴を軽視する人たちの存在に傷ついたりもした。彼はテレビで「チャンスはいつか必ずくる。私は成功することを夢見ていたし、諦めずに頑張ったからこそ、今日に至ることができた」と話し、注目を集めた。

7月に放送終了したKBS 2TVドラマ「ロマンスタウン」でハンサムなルックスと、高い身長で女性視聴者を虜にしたタレントのチョン・ギョウンも高卒だ。しかし様々なドラマで財閥の御曹司や洗練されたファッションの裕福なキャラクターを演じ続けている。最近はSBS「千日の約束」の後番組で放送される「サラリーマン楚漢志(チョハンジ)」で経営大学院を首席で卒業した、「ブレイン 愛と野望」チェ・ハンウ役を演じる。このようなイメージのため、彼の最終学歴を信じない人も現れるほどだ。

歌手と女優を兼業しているオム・ジョンファは子どものころから女優と歌手を夢見てきたため、大学に行きたいとは思っていなかった。しかし、そんな彼女にも学歴の壁を高く感じた瞬間があった。オム・ジョンファは昨年、あるバラエティ番組で「短期大学卒業以上が志願できるMBC合唱団の募集公告を見て、高卒であることを後悔した。志願書は出したが落ちました」と話し、「しかし、非公式な特別採用のオーディションを受け、合格しました」と明かした。オム・ジョンファはMBC合唱団に入ったのをきっかけに歌手デビューを果たし、人生の逆転に成功した。

「音楽の実力だけで成功」

“歌王”という称号とともに、後輩アーティストから尊敬されている歌手チョー・ヨンピルの最終学歴もまた高卒だ。しかし、チョー・ヨンピルという名前を聞いた瞬間、ほとんどの人は彼が高卒であることより、彼のヒット曲を思い浮かべ、歌謡界へ及ぼした影響力を考えるはずだ。彼に高卒の学歴はなんら問題にもならない。チョー・ヨンピルは現在も全国ツアーを行い、公演売り上げ1位を記録するなど、精力的な活動を続けている。

ドラマーかつクリエーターとして活動しているナムグン・ヨンの最終学歴も高卒である。彼の学歴が唯一問題になったのは、ソウル大学出身の妻に出会ったときだけだった。彼はあるメディアとのインタビューで「自分自身に意欲がない状態で大学に行くのはなんの意味もない。子どもの頃、成功した父の友人をたくさん見てきたが、あまり幸せそうじゃなかった。僕は本当に楽しく生きたい」と胸の内を語った。

グループシナウィのメンバーとしてデビューし、現在は自分の名前を知らしめた歌手イム・ジェボム。彼は家庭の事情のために大学に進学することができなかったため、高卒だ。しかし、訴えかけるような声と高い歌唱力で人々を虜にし、トップスターとなった。最近は自身を前面に出したMBC「風に乗せられて」に出演し、確固たる地位を築いた。彼はこの番組でアメリカの名門大学、カリフォルニア大学バークレー校を訪れた際に「僕は大学に行けなかった。大学のキャンパスの芝生に横たわって本を読んで、運動するのが夢だった」と話し「今日、バークレーの芝生で運動し、夢を1つ叶えた」と感想を述べた。イム・ジェボムの講演には、1000人あまりの学生が集まり拍手で応えた。

早くも進路を決めた「アイドルスターたち」

アイドルの中には早々に自分の進路を決め、大学に進学しないことを決める人が多い。彼女らは大学という看板は、歌手として成功するために必要なものではないという考えを持っている。逆に歌手として活動する際に、学業が邪魔になると考えている。

高校卒業を控えている93年生まれの芸能人の中には特に、受験をしないスターが多い。その中でも注目を集めたのは歌手のIU(アイユー)だった。IUは13日放送されたKBS 2TVの「スンスンチャング」に出演し「大学に行けるような成績でもなく、やりたい勉強もありませんでした」「試験を受けても分かる問題がなさそうでした。特例入学をして、勉強ができればかっこいいですが、私は今、高校もちゃんと出席できてないのに、大学に入っても上手くできる気がしません」と大学に進学しない理由を正直に明かした。

Mnet「SUPER STAR K2」出身のカン・スンユンも大学受験を諦めた。また、ガールズグループA Pinkのメンバー、チョン・ウンジとユン・ボミも受験を諦め、歌手活動に専念するという計画を明かした。また、SHINeeのテミン、T-ARAのジヨンとファヨン、F-VE DOLLSのヒョヨン、INFINITEのソンジョンも大学受験を諦め、注目を集めた。

現在、高校在学中のアイドル歌手は、芸能活動のために学校を辞め、大学入学資格検定を準備するケースが増えている。Wonder Girlsのソヒとソンミは、2009年アメリカ活動などを理由に高校を辞めた。2NE1のCLも高校を辞め、大学入学資格検定を受け合格した。同グループのMINZYも芸能活動と学業を両立できないと判断し、高校入学直後に学業を中断した。