2012年にデビューし、翌年10月に日本デビュー。南米ツアーを控えていたB.A.Pが活動休止を発表したのは2014年10月のことだった。日本でも同年11月に予定していた1stアルバム『Best. Absolute. Perfect』が発売延期となり、同年末の2ndジャパンツアーも中止になった。
突然の発表から約1年。彼らがニュー・ミニ・アルバム『MATRIX』を引っ提げ、日本に帰って来た。12月24日、タイトル曲「Young, Wild ＆ Free」のイニシャルを冠した「Y.W.F Fan Event ～Merry Christmas～」というイベントを東京国際フォーラム・ホールAで開催したのだ。一部の模様をレポート！

King of K-POP界の帰還

クリスマスに白い粉雪が舞えばとってもロマンチック。その雪が初雪だったら、みんなのハートはもっとキュンキュンするはず。
「初雪を待つように、この瞬間を待っていた。眺めるだけで胸がときめくクリスマス・ツリーの前。とても大切で、特別なあなたに。ロマンチック・ホリデー、2015」そんなメッセージから幕を開けたこの日のイベント。1年3ヶ月ぶりに日本のファンの前に現れたB.A.Pは銀世界に包まれたホワイト・クリスマスにも似た感動を覚えさせてくれた。

「お久ぶりです！」という挨拶代わりに放ったオープニングトラックは昨年11月に発表し、B.A.Pの復活を高らかに宣言した「Young, Wild ＆ Free」！ 「誰が何と言おうと、俺たちは好きなようにやる。どん底からでも俺は立ち上がる。四の五の言わず、前だけを見て、走り続けろ」という歌詞はカムバックに向けた雄叫びそのものだ。そしてオリコンチャート2位をゲットした「NO MERCY (JPN.)」を続けて披露すれば、「手加減なしの危険な RIOT」という詞がリアルに響き、活動休止前と変わらぬアグレッシブなパフォーマンスにファンは皆ひと安心。ヒムチャンは「ホントに会いたかった！ 皆さんもそうでしょ？」と客席を喜ばせ、トーク中には皆で「Feliz Navidad」の英語バージョンを歌い、クリスマス気分を盛り上げた。

そしてステージは「The King is Back」と題したミュージックトークへ。復活早々に音楽番組で1位をゲットした「Young, Wild ＆ Free」をテーマに、彼らが舞台裏を明かす。

「1位(をとれたのこと) はすべて、皆さんのおかげです」(ヒムチャン)
「休んでいる間も(カムバックについて) ずっと考えてきましたし、アルバム製作中もずっと楽しむことが出来ました。僕たちのストーリーを盛り込むことが出来て、本当に嬉しかったです」(バン・ヨングク)
「ヨングクさんは優しいプロデューサー。メンバー一人ひとりのスタイルに合わせて曲を作ってくれます」(ヨンジェ)
そしてバン・ヨングクから、こんなこぼれ話も！「コーラスも6人全員一緒にレコーディングルームに入って録音しました。その際、音を外したメンバーから部屋を出るというゲームをやったことも楽しかった」

そのゲームで一番最初に脱落と暴露されたのがヒムチャンだ。そんな彼が汚名挽回とばかりに格好良く「このアルバムを新たなスタート、新たな踏み台にして、より一層成長するB.A.Pになっていきたい」と締め、B.A.Pは日本のファンの前で改めて復活を宣言したのだった。

サンタがファンミにやってきた！

新曲披露の後はB.A.Pのダンスで、とことん彼らの魅力に浸りたい。リハーサルなしのガチンコで、ランダムに流れるB.A.Pの音楽に合わせ、本人たちがどこまで踊れるか。お楽しみタイムはそんなダンスタイムから始まった。代表曲のサビだけが流れ、B.A.Pの美味しいパートを凝縮するのだからファンにはたまらない、ひと時。ダンスマスターのジョンアプによれば「ダンスを自分のものにする力に長けているのはZELO君。ダンスが出来なさそうで何気に上手いのはヒムチャン兄さん」とのこと。全員がブランクを感じさせぬダンス力を発揮し、チームワークの良さを見せつけた。

そしてワイルド＆タフな男の魅力に迫るゲーム・コーナーでは、ヨンジェ、ジョンアプ、ZELOの赤チームと、バン・ヨングク、デヒョン、ヒムチャンの青チームに分かれて真剣勝負！ ケン玉対決やテレパシーゲームなどで競い、後者(司会者が発する“キーワード＝お題”からポーズを連想し、3人のポーズが一緒ならポイントをゲット) では、マリリン・モンローのお題に、青チーム全員が映画『7年目の浮気』ポーズをとって会場中を熱狂させた。

結果、勝者はケン玉でも華麗な技を見せた青チーム！ 続く「サンタクロースがやって来る」コーナーでは、青チームが赤チームのサンタ衣装をコーディネートするのだが、その仕上がりは赤面したくなるほどにまるで罰ゲーム状態。バン・ヨングクは女性の心を揺さぶることをテーマにヨンジェを変身させ、ヒムチャンはセクシー・ガールをコンセプトにZELOをコーディネート。デヒョンのセンスで、禿げ親父とメイド服のフュージョンという、サンタとかけ離れたファッションになったジョンアプにファンは皆大喜びとなり、本人はただ「何も言えない」とぽつり。最後はメンバーがそのままサンタクロースになり、フロアに降りて、ファンにプレゼントを手渡し。マライア・キャリーの「Santa Claus Is Coming to Town」が流れる中(イントロではデヒョンがこの歌を熱唱！)、握手やタッチでもファンと触れ合った。

BESTサンタに輝いたのは？

『MATRIX』はメンバーそれぞれが制作に大きく関与し、B.A.Pは大きな進化を遂げた。「Young, Wild ＆ Free」のPVにリアルなライオンが登場しているのも見逃せない。
「1年9ヶ月ぶりのカムバック。『NO PAIN, NO GAIN』。もっと強くなり、再び走る準備は出来ている。決められた枠はなく、ただ、自由に表現するだけ。振り付けの構成にもメンバーが参加し、僕らがやりたかった音楽で、僕らの青春を語った。猛獣の前でもビビらない。B.A.Pのストーリーはこれからだ」
ビデオ上でこう語った彼らは、「これはファンの皆さんへ贈る曲。歌詞をよく聴いてください」(ヨンジェ) という言葉に続けて「Take you there」を披露。「カリスマ性は脱いで、ムードのある男性に変身した」と話すこの曲で、ファンとの永遠の絆を誓った。また、続いたファンキー・チューン「Be Happy」ではメンバーそれぞれがハッピー・ポーズをプレゼント！ 「Young, Wild ＆ Free」とは一味違った、新たな姿でファンを楽しませた。

そしてクリスマスパーティーをもっと楽しもうという思いから“サンタガール選抜大会”を開催！ 事前に選んだ24名のファンの中から、メンバーがマイBESTサンタガールを選んで壇上へ招待。サンタガールに相応しいベストサンタを選ぶべく“サンタ検定試験”も実施された。
検定試験では、腕立て伏せ、チェギチャギ風ダンス、そして縄跳びで、サンタに必須の体力やバランス度をチェック。さらに愛嬌も欠かせないってことから、デシベル測定器でファンの歓声の大きさを測り、メンバーのキュート度をチェックした。

見事100 デジベル・ピッタンコを記録したのはZELO。ガード下で感じる電車の音が100というから、ファンの興奮の大きさが分かるだろう。その後も、100前後の記録が続き、キヨミのフルコースを演じたヒムチャンは96.4。デヒョンは振り向きざまのニッコリで100.7 を、眉毛のクローズアップで沸かせたジョンアプは92 を、投げキッスのヨンジェは99.4を記録し、ニッコリ笑顔で102.5 をマークしたバン・ヨングクが首位に立った。
世界各国に出向いて子供たちを喜ばせるサンタはマルチリンガルであることも必要条件だ。で、世界の共通言語＝ダンスということから、今度はダンスでファンの興奮度を測ってみると……。
首位は意外にも童謡をテーマに「だんご三兄弟」のBGMで踊ったバン・ヨングク(119をゲット)！ 2位はヒップホップ・ダンスで110をマークしたZELO、そして3位はセクシーダンスを演じて104.7をゲットしたヨンジェ。ガールズ・グループのダンスを踊ったジョンアプ、ディスコ・ダンスのヒムチャン、コミカル・ダンスのデヒョンが4位以下(順不同) となり、バン・ヨングクが5スターのBESTサンタに選ばれた。

2016年、日本盤1stアルバムで再びB.A.P旋風を巻き起こす

すべてのコーナー、ゲームが終了した後も彼らからファンへの感謝の声が途切れることはなかった。

「こんなに(大勢のファンが) 来てくれて、本当にありがとうございました」(ヒムチャン)
「待っていてくれて、本当にありがとう」(デヒョン)
「長い間、待ってくれて、本当にありがとうございます。これからもいっぱい会いましょう！ これからは皆さんと僕たちにとって、ずっと幸せな時間が待っているから、これからはずっと、幸せ、幸せ、幸せ……」(ヨンジェ)
「(幸せな) 思い出を作りましょう！」(ヒムチャン)
「(ダブルピースサイン付きで) 長い時間ずっと待っててくれて、本当にありがとうございます。とても感謝しています」(ZELO)
「本当に久しぶりに日本に来ました。日本のファンの皆さん、いつも愛しています。そして尊敬しています(指ハート付き)」(バン・ヨングク)

そして終盤にはエレガントな「COFFEE SHOP (JPN.)」を歌い、曲の途中でヒムチャンが「これからもずっと一緒だよ」という台詞を挟んでファンを泣かす。さらに幕締めに、“ずっと一緒”という気持ちを表現した「With You」を歌い、ファンに再度感謝。口ぐちに「みなさん、これからですよ～～」「愛してる」と語り、ファンは歓喜のホイッスルで応えていた。

十分な休息をとった彼らは2016年、貯めにためたエネルギーを放出する。2月に韓国で新しいアルバムを発表し、3月には延期になっていた1stアルバム『Best. Absolute. Perfect』を満を持してリリース。ワールドツアーも予定し、これからも自由で野性味溢れ、かつヤングな魂全開のステージを見せてくれるはずだ。

ライター：きむ・たく

「Y.W.F Fan Event ～Merry Christmas～」
会場：東京国際フォーラム・ホールA
日時：2015年12月24日(木)
【1回目】 開場13:30／開演14:30 【2回目】 開場17:30／開演18:30

【1回目 セットリスト】
01. Young, Wild ＆ Free
02. NO MERCY (JPN.)
03. Take you there
04. Be Happy
05. COFFEE SHOP (JPN.)
06. With You

【2回目 セットリスト】
01. Young, Wild ＆ Free
02. EXCUSE ME (JPN.)
03. Take you there
04. Be Happy
05. どこでなにしているの?
06. With You

■リリース情報
日本1stアルバム「Best. Absolute. Perfect」
2016年3月発売
・Type-A ＜CD＋DVD＞ ￥3,241＋税
※初回プレス分のみスペシャルパッケージ仕様
・Type-B ＜CD only＞ ￥2,685＋税
・数量限定盤 ＜CD＋48ページPhotobook＋MATOKI Leather Bracelet＞ ￥4,028＋税
※無くなり次第、販売終了

【CD】※全タイプ共通内容
1. NEW WORLD ※日本オリジナル新曲
2. KINGDOM ※日本オリジナル新曲
3. BACK IN TIME ※日本オリジナル新曲
4. EXCUSE ME
5. HURRICANE
6. COFFEE SHOP
7. ONE SHOT
8. HAJIMA –ハジマ-
9. CRASH ※JAPANESE ver.
10. DANCING IN THE RAIN
11. NO MERCY
12. POWER
13. WARRIOR

【DVD】※Type-Bのみ
1. “KINGDOM” MUSIC VIDEO
2. MAKING ＆ INTERVIEW OF “B.A.P KINGDOM”

B.A.P 日本オフィシャルサイト：http://bap-official.jp/