HYBEの新ガールズグループのメンバーになるため、22人の練習生たちが夢に向けた飛翔を始めた。

6月30日に韓国で初放送された「R U Next？」では、第1ラウンド「TRYOUT」が始まり、参加者間の激しい競争の序幕が展開された。 

初放送後、各種オンラインコミュニティとSNSで番組に向けた熱い反応を確認することができた。キーワード「R U Next？」「RUNEXT」が韓国を含めフランス、タイなどのTwitterでトレンド入りを果たした。

「R U Next？」は、HYBEとCJ ENMのJVレーベルであるBELIFT LABの次世代グローバルガールズグループのメンバーを決定する番組だ。練習生たちはグローバルK-POPスターになるための計7つの関門を一つずつ通過し、自身の潜在力とスター性を証明する。MCである少女時代のスヨンにより、最終デビュー人数は6人であることが伝えられた。

第1ラウンド「TRYOUT」は、練習生の可能性を確認する関門だ。コーチ陣が計7ユニットのステージを見た後、各練習生のレベルをハイレベル、ミッドレベル、ローレベルに分ける方式で行われる。競演前、一緒に苦楽を共にしながら練習してきたパートナーが今回はライバルになった。

緊張感が漂っていたが、参加者たちはステージに上がると眼差しから急変した。デビューに向けた切実さが感じられるステージで、見る人を集中させた。チームワークが際立ったボーカルアベンジャーズユニット「バットミーガールズ」（ジョンウン、シャネル、ジウ）を皮切りに、自信溢れるアティテュードでコーチ陣を虜にしたダンスの強豪「パワー猫」（イロハ、ヘウォン、ジヒョン）、可愛らしさと才能が溢れるひよこユニット「16,200,000」（ソヨン、アイリス、ウォンヒ、エナ）、余裕を見せてステージを楽しみながら、練習生たちはもちろんコーチ陣まで沸かせた「アイワン」（ヨンソ、モカ、モア）まで、ユニット別の長所を生かしたそれぞれ異なるコンセプトにより多彩な魅力を見せた。

「R U Next？」ならではのアイデンティティを盛り込んだ用語も公開された。練習生が統一された「ユニフォーム」を着て練習に臨むかと思えば、彼女たちが活動する領域を「ロッカールーム」と呼ぶ。練習生に公示が伝達される時にはブザー音が鳴る。健康的でありながら、飾らない練習生の魅力を強調しながらも、サバイバルのアイデンティティまで溶け込ませた独特な設定が見る楽しさを加えた。練習生一人ひとりの魅力を見せる、愛情溢れる演出と編集も一味違った。

KARAのギュリとイ・ヒョン、2AMのチョグォン、Wanna One出身のキム・ジェファン、AIKIらコーチ陣の活躍も際立った。グローバルなステージで活動することになるHYBEのネクストガールズグループメンバーを選ぶだけに、ステージに対する審査は冷静だったが、若い練習生たちのことを考え、次のステージのために成長できる方法をじっくりと説明した。練習生たちに対して単純に競演ステージに立った参加者として接するのではなく、先輩アーティストであり、人生の先輩として練習生が進むべき方向性を提示したと評価されている。

「R U Next？」はBELIFT LABとスタジオジャム、マッシュルームカンパニーが共同製作し、毎週金曜日の午後8時50分にABEMAとJTBCにて日韓同時放送される。また、HYBE LABELSの公式YouTubeチャンネルを通じて全世界に配信され、韓国ではNetflixとwavveでも視聴することができる。先月23日、グローバルファンコミュニティプラットフォーム「Weverse」とモバイル金融アプリ「toss」で最初のグローバル投票が始まった。投票は1日1回、1人1アカウントで行われ、今後WeverseとTossの合算点数が投票結果に反映される。7月6日0時に第1回グローバル投票が締め切られる。