「忘れないよ…ハ・イドゥン！」
MBC「ベートーベン・ウィルス～愛と情熱のシンフォニー～」のこの台詞を忘れることができるだろうか。認知症で自分の人生までも忘れていく老人と、才能はあるが貧しさゆえに才能を発揮できなかった少女が、音楽を通じて友情を育んでいく。その楽しい時間が過ぎて、老人ホームへの入所を決めた老人が少女の名前を何度も繰り返して言ったように、ハ・イドゥンは私たちの記憶の中にも鮮明に残っている。

「天才ミュージシャンの役をやりたかったです」

「あんな顔であんなしゃべり方をする子が、あんな表情や演技もできるんだって驚いたようですね。泣く時も可愛さのかけらも感じられないしかめっ面が不思議に思われたようです」ある日突然宇宙から飛んできたような見慣れない顔で、世の中と戦っているかのように、世の中には不満だらけだという様な表情をしていてもフルートを一瞬たりとも手放さなかった少女ハ・イゥドン役を演じたJuniは、最近ではギターを肩に背負いミュージシャン役に挑んでいる。

SBS「カムバックマドンナ～私は伝説だ」でチョン・ソルヒ(キム・ジョンウン)が率いる“カムバックマドンナバンド”の最年少メンバーであり、天才ギタリストのヤン・アルム役を演じている。だが、似たり寄ったりの顔をしている他の女優とは違い、日に焼けた小麦色の肌に大きな目、片方の頬にはくっきりとしたほくろがあるというところまで、どこか変わっている容姿のJuniには、“アイドル練習生だった高校生の時、同じ練習生との間にできた子供を一人で産んで育てるシングルマザー”というもう一つの複雑な宿題が与えられた。

「反抗的な性格(『ベートーベン・ウィルス』)や、シングルマザーの役(『国家代表！？』)を演じることにプレッシャーを感じたのも事実です。でも天才ハッカーの役はしたことがあったけど(「IRIS-アイリス-」)、天才ミュージシャンの役は初めてで、本当にやりたかったからこの作品に出演することにしました」というコメントからも、Juniと音楽の固い結びつきを察することができる。

「ベートーベン・ウィルス」のハ・イドゥンのように幼いころからフルートを始めたJuniは、ジュニアオーケストラ所属の嘱望される若手演奏家だった。しかし進学も未来もほとんど決まっていた高校生の時、歌を歌いたいという気持ちでバンドに入ったが、音楽大学には行かなかった。「2つとも魅力はあったけど、フルートは長くやってきたから、他のものをやりたかったし、もう少し楽な生活をしたいという気持ちもありました。子供のころから『若いときに苦労して、歳を取ったら楽な生活をしたい』と年寄りじみたことを言っていましたね(笑)」

ロックバンドで活動していた当時、出演したミュージカル「バンディット」で「ベートーベン・ウィルス」を演出したイ・ジェギュ監督の目に留まり、演技を本格的に始めたという。「しっかりと演技を学んだことはないけど、キャラクターの分析や練習は他の人もやっていることだから、与えられた状況を悔やんだり惜しんだりしません」

延辺朝鮮族役で「国家代表！？」に出演したときは、食堂の従業員が出身地がばれることを恐れて小さい声で話すという事実を観察して参考にしたという。また、「カムバックマドンナ～私は伝説だ」ではバンド経験がない“姉さんたち”にコンサート映像やミュージックビデオを見せて演技を教えたという。

凛々しさの裏に隠れている深み

「音楽をするときはその曲の主人公として約3分30秒だけ生きることができます。短時間で強くアピールしなければなりません。でも演技は1回出演して死なない限り2ヶ月以上その人として生きなければならないから高い集中力が必要となります。オーケストラやバンドのように色々な人が自分のパートに責任を持って調和させてこそ良い結果が出るという点では似ていると思います」

多才多能でエネルギッシュ、そして典型的な美人とは言えない自身の容貌についても「今は初めて見るから驚くけど、この顔に慣れれば可愛く見えてきますよ」と軽く笑い飛ばすJuniは、夢多き少女でもあるが、誰より今を大事にしている20代でもある。

「歳を取ったら、小さなことに幸せを感じる人になりたいです。幼いころはやりたいこともやれることも多いからいいけど、ずっとそのように生きるのは嫌です。そのとき自分が決めた人生に満足して素朴に生きていきたいです。それが一番だと思っています」

あまりにも単純なその答えが意味深く聞こえるのには理由がある。「それって簡単に見えて一番難しいでしょう？だから決めたんです」近所のお姉さんのような、気さくな町娘のJuni、あのいたずらっ子のような笑顔から、人間としての深みが感じられる。