散らばると弾けて、1つに集まるとまた新しい。ミニアルバム「It's」で、いつの間にかデビュー2年目になったTEENTOPは、ステージの上で育つチームらしく、グンと大きくなった姿で戻ってきた。ただ時が流れただけではない。最年長のC.A.Pに続きCHUNJIが今年大学に入り、最年少のRICKYとCHANGJOが高校生になった。「以前ほど辛くありません。1日9時間くらい練習すれば大丈夫です」と話す余裕があり、目を合わせるだけでお互いの返事が予想できるチームワークも育った。相変わらず派手なところもあるが、突拍子も無い少年たちとの3回目のインタビューは、さらに新しくなったTEENTOPを垣間見ることができる時間だった。一つの絵を描くため、さらに鮮やかになった6人の色を盛り込んだ。

―MBC「アイドルスター陸上・水泳選手権大会」で大きな活躍を見せてくれましたね。

NIEL：高飛びで意外にも僕が1位になりました。もし、サンチュ先輩とSHINeeのミンホ先輩が出場してたら、3位になってたでしょうね。実は、ハードル走では始まった後すぐに転んでしまいました。うう～
CHANGJO：よ～い、ドン！バタッ！ハハ。
NIEL：いや、でも競技が始まる前に、アンディ兄さんがちょっとプレッシャーをかけたのでミスしたみたいです！上手くやれば大きいご褒美をあげるが、上手くいかなければその数万倍の罰を受けることになるって言うんですよ。
CHUNJI：おい、なんでもアンディ兄さんのせいにしてる。自分が下手だったくせに！
C.A.P：兄さんに言いつけるよ！
NIEL：水泳でも決勝戦までは出場したんですが、決勝戦でゴーグルが外れたんです。本来なら3位くらいには入れたはずなのに、ゴーグルのせいでビリになったんです。ハハ！
CHANGJO：うわ～やっぱり言い訳はすごい！
C.A.P：これからお前は“言いエル”だよ。“言いエル”(笑)

一つの質問をするとあちこちから答えが返ってくるが、NIELの答えは格別によく通る。
他のメンバーたちより半音ほど高い声のせいではない。常に単語一つ一つをはっきり話すNIELの答えには、確信と自分なりの理由がある。

マイケル・ジャクソンを連想させるため、“NIEL・ジャクソン”とも呼ばれるヘアスタイルについて「初めてこのパーマにした時、外を歩き回れないと悩んだんですが、今は大丈夫です。ステージで目立ちますから」と笑う姿は、可愛い冗談のように聞こえる。しかし、3対3でユニット活動をするとしたら、自分の強みは何かと聞く質問に「私たちがユニット活動をする時は、TEENTOPは結構知られているだろうから、外見ではなく他の魅力でアピールすることになると思います」という答えを聞くと、妙に納得する。

メンバーたちとふざけていても、前回のアルバムで一緒に仕事をしたバン・シヒョクプロデューサーと新アルバムのプロデューサーの、勇敢な兄弟の違いについて「やさしく気遣ってくれる父と、たくさんいたずらをする兄」と気の利いた表現をして、録音スタジオに入る恐怖を乗り越える方法については「とにかくたくさん聴いて、一緒に歌いながらメロディーをしっかり覚えること」だと話すNIEL。

“ハゼ”というニックネーム通り、大きい瞳が印象的なNIELの表情がはっきりと記憶に残るのは、このように怖がることを知らない少年の妙な魅力でもある。

昔から、試験は予告なしで行うのが一番だ。新しいミニアルバムの発表後、前だけを向いて休まず走ってきたTEENTOPのために、これまでの2年間を振り返りながら、思い出を十分に噛みしめるように、デビュー曲「拍手」の歌詞からメンバー一人一人の印象的な瞬間を集めて「2012年度 第1回TEENTOP試験」を準備した。メンバーの創造力を見ることができた以前の手書きの解答用紙に続き、お互いに対する関心と瞬発力がチェックできるため、冷静に順位をつけるのはやめよう。 ただし、試験用紙を配布され混乱するメンバーの姿は皆さんの想像にお任せする。

【10asia 2012年度 第1回TEENTOP試験】

1.次はTEENTOPのデビュー曲「拍手」の歌詞である。カッコの中を埋めましょう。

　こうするうちに( しばらく ) 僕はまた泣く
　( 何かを ) 失ってしまったみたいに僕は立っている
　( 思い出して )、君を ( 思い出して )
　突然( 楽しく ) 笑ってまた拍手する

2. NIELが「Supa Luv」の振り付けを間違えて、メンバーたちに怒られた番組は( SBS )で、日にちは(　　年　　月　　日) だった。そして、その時、考えたことは( オーマイガッ！！ ) だった。

3.去年の秋開かれたMBCアイドルスター陸上選手大会、100m走に出場したCHUNJIは、決勝戦で何位だったか？
(1) 1等　(2) 2等　(3) 3等　(4) 4等　(5) 5等　(6) 6等　(7) 7等　(8) 棄権

回答： (7) 7等

4.GoMTVの「メイキング・ザ・アーティスト」でゲームセンターに行った時、キャラクターを選ぶRICKYとC.A.PにCHANGJOが話したことは何でしょう？

素人だな！( 全く出来ないんだな )

5. L.JOEがCHUNJIに自分の自作曲だと言って、ピアノで演奏した曲は(　　　　)だった？
(1) 天使少女　ネティー　(2) 銀河鉄道999　(3)「ワンピース」のサウンドトラック　(4) Hug

回答： (2) 銀河鉄道999