K-POPシーンの新たなけん引役として世界中から注目を集めるメタバースグループ“aespa”の初来日イベント「aespa JAPAN PREMIUM SHOWCASE 2022 ～SYNK～」が8月6日（土）と7日（日）、神奈川・横浜の「ぴあアリーナMM」で開催。4万人を動員し、大盛況で幕を閉じた。

aespaは韓国、日本、中国出身のKARINA、WINTER、GISELLE、NINGNINGからなる実力派4人組グループ。2020年11月にデビュー以降、初の来日公演となる本公演は、チケット応募数がのべ92万人に達するプレミアムショーケースとなった。

メンバーそれぞれがもう1人の自分であるアバターに出会い、現実だけでなく“メタバース”という新しい世界を経験するという世界観を持った独自の活動で知られているaespa。そんな彼女たちを日本で初めて直接会うことのできる貴重な機会ということもあり、ファンで満杯の会場は、開演前から異様な熱気に包まれていた。

注目のステージは定刻通りにスタート。迫力のあるオープニング映像に続いて登場したaespaは、初めに「ænergy」を披露した。各メンバーの名前が登場する歌詞と華やかなダンスに客席は一気にヒートアップ。続いて、カリスマ性溢れる圧巻のダンスがポイントのデビュー曲「Black Mamba」が始まると、会場の一体感はさらに強まっていった。

WINTERは「ペンライトの光を見て、やっと日本のみなさんにお会いできたんだなあと実感しました」と伝え、KARINAは「この日が来たことが夢のようです」と述べた。また、NINGNINGは「最後まで楽しみましょう！」と意気込み、GISELLEは「みなさんに会える日をずっとずっと待っていたんです！」と、2曲を歌い終えたメンバーたちは、疲れを見せることなく元気に挨拶。観客がそれに応えるべく、来場の際に配布されたハンドクラッカー（声援や拍手の代わりに使用する音が鳴るグッズ）を揺らすと、4人ともに満面の笑みに。

その後も「Life's Too Short （ENG ver.）」「Next Level」といったヒットナンバーを中心に、「Lucid Dream」や「Illusion」などアルバムの収録曲を織り交ぜて、イベントを盛り上げていく彼女たち。なかでも代表曲の「Savage」は、一糸乱れぬダンスの美しさや近未来的な演出のおかげで見応えがあり、多くのファンにとって本公演のハイライトになったことだろう。

イベントは早くもエンディングへ。WINTERが「今日は私たちに素敵な思い出をプレゼントしてくださって本当にありがとうございます！」と日本語で感謝の言葉を伝えていた通り、今回のライブはグループにとって忘れられないものになったに違いない。そしてラストは最新ヒットナンバーの「Girls」を熱唱。インパクトのあるサウンドで会場内の興奮が冷めないまま、初来日イベントは幕を閉じた。

今回のステージで確かな手応えを感じたであろうaespa。8月27日・28日・29日に東京ドームで行われる「SMTOWN LIVE 2022：SMCU EXPRESS＠TOKYO」では、よりパワーアップした姿に期待が高まっている。

さらには、9月3日（土）にさいたまスーパーアリーナで開催の「第35回マイナビ東京ガールズコレクション2022AUTUMN/WINTE」への出演も決定している。

■イベント概要
「SMTOWN LIVE 2022：SMCU EXPRESS＠TOKYO」

会場：東京ドーム
2022年8月27日（土）開場15:30／開演18:00
8月28日（日）開場13:30／開演16:00
8月29日（月）開場15:00／開演17:30

チケット代金：全席指定 13,800円（税込）/枚
※来場者限定ペンライト付 ※3歳以上有料

詳細サイト：https://smtown-official.jp/smtownlive_2022/

「第35回マイナビ東京ガールズコレクション2022AUTUMN/WINTER」

2022年9月3日（土）さいたまスーパーアリーナ
公式サイト：https://tgc.girlswalker.com/22aw/

■関連リンク
aespa JAPAN OFFICIAL WEBSITE：https://aespa-official.jp/