ガラリと変わったMnet「PRODUCE X 101」が幕を開ける。

本日（30日）午後、ソウル永登浦（ヨンドゥンポ）区汝矣島洞（ヨイドドン）63コンベンションセンターで「PRODUCE X 101」制作発表会が開かれた。同日の制作発表会には、Mnetのキム・ヨンボム戦略コンテンツ事業部長、アン・ジュニョンプロデューサー、俳優イ・ドンウク、SG WANNABEのイ・ソクフン、Cheetah、振付師のペ・ユンジョン、クォン・ジェスンなどが出席した。

5月3日午後11時に放送がスタートする「PRODUCE X 101」は、MnetがI.O.Iを誕生させた「プロデュース101」シーズン1、Wanna Oneを誕生させた「プロデュース101」シーズン2、IZ*ONEを誕生させた「PRODUCE48」に続き、4番目に制作されるアイドル育成プロジェクトだ。4番目のシーズンでは、グローバルボーイズグループのデビューを目標に掲げている。

番組のタイトル「X」は「Xtension」を意味する。拡張を意味する英単語「extension」に着目し、練習生たちが持っている未知なる成長の可能性をグローバルに拡大するという企画意図を反映した。制作陣は、国民プロデューサーが練習生の可能性を早く確認できるよう、シーズンごとに練習生の投票で決まった団体曲のセンターの選定基準に、国民プロデューサーの投票から得た点数を反映した。Weki Mekiのチェ・ユジョン、AB6IXのイ・デフィ、IZ*ONEの宮脇咲良を継ぐニューシーズンの団体曲「_ジマ」のセンターは、DSPメディア所属の練習生ソン・ドンピョだった。

アン・ジュニョンプロデューサーは、昨シーズンとの違いについて「実は、4番目のシーズンを迎えて、今回のシーズンは何が違うのかという質問をたくさん受けた。評価ごとに少し変化を与えようとした。これまで3回のシーズンが放送されて、練習生たちも国民プロデューサーの皆さんも、フォーマットに慣れて新しさがないかなと思い、大きな枠は維持する中で少し変化を加えながら、少し新しい印象を与えるため努力した」と説明した。

アンプロデューサーは、視聴ポイントについて「第一に、多分イ・ドンウク代表の顔かな？ というのは冗談だが、イ・ドンウクさんがどのように進行するか、どのように練習生たちを見ているのか、よく見てほしい。音楽の専門家ではないので、見方によっては国民プロデューサーさんたちと練習生を見る目が同じだと思う。2つ目は、これまで3シーズンの中で一番活躍されたトレーナーの方々に出演して頂いたことだ。初めてではないので、それぞれノーハウがあると思う。トレーナーの方々がどのように練習生たちを成長させるのか、見守って頂きたい。3つ目に重要なのは、やはり練習生たちだと思う。多芸多才な人が多い」と話した。

契約期間が長くなったことも、昨シーズンと違う。I.O.Iの公式活動期間は8ヶ月、Wanna Oneは1年6ヶ月だった。「PRODUCE X 101」を通じて誕生する新しいボーイズグループの契約期間は、5年だ。2年6ヶ月はメンバー全員そろって活動し、残りの2年6ヶ月は所属事務所での活動とデビュー組のグループ活動を両立することになる。

これに対し、キム・ヨンボム部長は「第1話でデビューする人数を公開する予定だ。今週の金曜日の放送を通じて確認できると思う。2年半は専属として活動して、残りの2年半は事務所の活動と両立できるようにした。CJが金を儲けるためだという話とは違って、理由は前シーズンでアイドルグループを活動させる過程で生じた、様々な疑問を解消するためという目的が一番大きい。I.O.Iは1年も経たないうちに活動を終了した。今日も記事が出たが、再結成を願う声もあると思う。Wanna Oneも、世界的にK-POPブームが起きる中で、活動期間が短くて残念なところがあった。活動の最後、生涯で一度しか見られないグループと別れなくてはならないこと。そこから、グループ誕生後に彼らを見る時間を確保するため、5年という時間を設けた」と話した。

ビルボード進出を目標にしていることも特別だ。アンプロデューサーは、今年ビルボードに挑戦することを目標に掲げていることについて「昨年、日本で開かれた『Mnet Asian Music Awards（MAMA）』に行ったら、IZ*ONEがステージに上がった時、僕の予想をはるかに上回る歓声が聞こえた。僕にとっては珍しい経験だった。日本のファンにどうやってIZ*ONEのことを知ったのかと聞いた。去年、テレビを見てIZ*ONEのメンバーたちを応援することになったという話をたくさん聞いた。今年『PRODUCE X 101』がもっと世界で愛されるグループになれるよう、制作陣が何をすれば良いのか考えた結果、YouTubeと『V LIVE』を通じて、世界に中継することにした。防弾少年団が今、とても立派に道を開いてくれた。K-POPが引き続き影響を与えてほしいと思っているし、制作陣もビルボードで活躍してほしいと思って、作家と相談してホームページに『ビルボードを目標にしている』という文章を入れた」と話した。

イ・ドンウクは「（ビルボード進出も）できると思う。夢は大きい方がいい」とし「僕たちが番組を作って、101人の練習生と手を取って、僕たちがビルボードまで進出できるように、そして世界を舞台にできる素敵なグループにしたいと思う。もしそのようにならなくても、それに相応しい名声を持つグループに成長させるよう努力する」と明らかにした。

4代目国民プロデューサー代表として、俳優イ・ドンウクが選ばれた。イ・ドンウクはチャン・グンソク、BoA、イ・スンギに続き、新しい国民プロデューサーとして夢に向かって挑戦する練習生を応援し、癒しを与える親身な兄のような存在として活躍すると見られる。

イ・ドンウクはチャン・グンソク、BoA、イ・スンギに続き、国民プロデューサーの代表を引き受けた理由について「俳優の僕にとって、実は新しい挑戦だ。この番組で共にする101人の練習生と一緒で、同時に始める、同じ立場だと思って出演を決めた。僕も俳優になるために準備した過程があったし、その過程を経て今があるわけだから、分野はちょっと違うかもしれないけど、そういうノーハウや考えを共有することができればと思って挑戦することになった」と説明した。

続けて、自身だけの強みについては「前の代表の方々に比べ、僕だけの強みは“初めての同姓の代表”だから、練習生の人々がもっと親しく近づいてきて、悩み相談もできるところが一番の強みではないかなと思う」と話した。

トレーナーの豪華さにも注目が集まっている。シーズン2に出演したイ・ソクフンとシン・ユミは、今シーズンでもボーカルトレーナーを務める。4回のシーズンに連続して出演することになったCheetahは、ラップトレーナーとして練習生たちのラップの実力向上に努める予定だ。ペ・ユンジョンとクォン・ジェスン、チェ・ヨンジュンで構成されたダンストレーナーラインの活躍にも期待が高い。

今シーズンを通じて、第2のWanna Oneが誕生すると思うかという質問に、イ・ソクフンは「第2のWanna Oneという修飾語より、新しいタイトルが持てるようにサポートすることが僕たちの目標で、そうしなければならないと思う。究極的に、その人たちだけの魅力を持ったグループを作ることが重要だと思う」と答えた。

・【PHOTO】イ・ドンウク＆SG WANNBE イ・ソクフン＆練習生ら「PRODUCE X 101」制作発表会に出席

・「PRODUCE X 101」練習生たちが登場するブルーカーペットイベントが大成功！ファン殺到