今年で日本での開催が5回目を迎えた「SMTOWN LIVE WORLD TOUR IN JAPAN」。7月15日、16日の京セラドーム大阪公演に続き、東京ドームでの公演が7月27日、28日に行われた。4万5千本のピンクのペンライトで彩られた会場に最初に登場したのはNCT DREAM。昨年、正式にデビューした彼ららしいフレッシュな魅力全開で「My First and Last」を歌い踊り客席を盛り上げた。

このSMTOWN LIVEは、ビッグなアーティストのステージが次々と展開されるだけではなく、普段は別のグループで活動しているメンバー同士のコラボレーションが見られるのも特徴。今回は、そのコラボが2曲目で早くも実現。天上智喜The GraceのSUNDAYとNCTのドヨンがデュエットで「Still」を聴かせ、客席を甘い気分にさせてくれたのだ。その後もライブ前半で様々なコラボが実現。大先輩カンタとの共演にSUPER JUNIOR イェソンが緊張しながらも美しい歌声を聴かせてくれた「Gray Paper」。溶け合う2人の歌声が、とてもムーディーだったEXO チャンヨル×Red Velvet ウェンディの「Stay with Me」。NCT マークがラップで参加したSUPER JUNIOR－M ヘンリーとの「I'm good」や同じくマークとEXO シウミンが背負ったリュックを放り投げるユニークなダンスを見せてくれた楽しくハッピーな楽曲「Young＆Free」など、このライブでしか見られないスペシャルなコラボが次々と繰り出され、その新鮮な光景に4万5千人から歓声が沸き上がったのだ。

さらに、実力派アーティスト揃いのSMTOWN LIVEならではのソロステージもタップリ。少女時代のティファニー、ソヒョン、テヨンやf(x) のルナ、SHINee テミンとジョンヒョンが、グループのときとはまた違う、それぞれの個性を光らせた。中でもSUPER JUNIORのイェソンが行った日本の名曲のカバーメドレーには客席が大盛り上がり。イェソンが差し出したマイクに向かい、4万5千人も大声で楽しそうに歌っていた。

もちろん観客は、各グループのパフォーマンスも堪能。EXOからの初の派生ユニットとして今年5月に日本デビューを果たしたEXO－CBXがキャッチーな楽曲「Ka－CHING！」で会場中を楽しませれば、NCT UやNCT 127は、他のグループにはない独特の世界観とデビュー間もない新人とは思えない高度なパフォーマンスで4万5千人を魅了する。そして、Red Velvetや少女時代、SHINee、EXO、BoAら、SMTOWN LIVEではお馴染みのメンバーは、やはり安定感抜群。「Gee」(少女時代)、「Everybody」(SHINee)、「Coming Over」(EXO)などの大ヒット曲を繰り出し、客席を熱狂させた。このステージ中にSHINeeが9月に3年連続となるドーム公演を行うことを発表し(9月2日～3日、東京ドーム、9月23日～24日、京セラドーム大阪) 拍手喝采を浴びれば、BoAは、韓国で配信されたばかりだという新曲「CAMO」を、今回のSMTOWN LIVEでだけ披露。彼女らしいクールな楽曲で初めて聴くであろうオーディエンスを虜にしたのだ。

SMエンターテインメントに所属するアーティストは、カムバックの場にSMTOWN LIVEを選ぶこともしばしば。今回、それを果たしたのがSUPER JUNIORのドンヘ＆ウニョクと東方神起のユンホ。ライブ終盤に始まったSUPER JUNIORのコーナーで他のメンバーが揃う中、最後にドンヘとウニョクがステージ下からせり上がってきた瞬間、4万5千人は大熱狂。ファンたちが、いかにこの日を待ち焦がれていたかが伝わってきた。そんなファンに向かい、ドンヘは今日のために書いてきたという感謝の手紙を読み上げ、ウニョクは「ただいま！ これからはずっと一緒ですよ」と挨拶。「Sorry Sorry」や「BONAMANA」「Devil」といった人気曲を披露し、ファンを喜ばせてくれた。SUPER JUNIORは10月24日、25日に横浜アリーナでファンイベントを開催することも発表。ドンヘ＆ウニョクの復帰で、彼らの日本での活動がさらに加速することは間違いない。

東方神起のイメージカラーである赤で染まった東京ドームに、まるで王の帰還のように登場したのがユンホ。大勢のダンサーを従えて「Drop」を歌い踊る姿は、さすがの存在感。ユンホが放つ圧倒的なエネルギーに観客の目はステージに釘付けにされる。4万5千人の歓迎を受け、「会いたかったぜ！ このステージに立つのは約2年ぶりかな。やはり東京ドームは僕にとって意味がある場所です」とユンホも感慨深げ。「チャンミンも、もう少しだから。東方神起の完全復活も期待していてください！」と客席に呼びかけると、ファンの喜びが爆発した。そして、トロッコでアリーナを移動しながら「Mirotic」「Why」「We are！」「Somebody to Love」といった大ヒット曲をメドレーで熱唱。4万5千人も一緒に歌い、広い会場が完全にひとつになっていた。